Conductores:
Un cuerpo es conductor eléctrico cuando se pone en contacto con otro cuerpo cargado de electricidad y la transmite a todos los puntos de su superficie. Son materiales cuya resistencia al paso de la electricidad es muy baja.
Los mejor conductores eléctricos son los metales y sus aleaciones. Existen también materiales no metálicos como son el grafito, disoluciones y soluciones salinas.
Se puede dividir en tres clases, que son:
- Conductores sólidos: como son el oro, la plata, el cobre ( el más utilizado por su precio) el aluminio entre otros.
- Conductores líquidos: como es el agua.
- Conductores gaseosos: que llegan a ionizarse.
Semiconductores:
Son elementos que tienen una conductividad eléctrica inferior a la de un conductor metálico pero superior a la de un buen aislante. La característica más común a todos ellos es que son tetravalentes, es decir funcionan con .cuatro valencias.
El elemento más usado es el Silicio, y el segundo es el Germanio. Ahora se ha empezado a emplear el Azufre.
La conductividad de un elemento semiconductor puede variar por:
- Elevación de su temperatura.
- Introducción de impurezas dentro de su estructura cristalina.
- Incrementando la iluminación.
Aislantes:
Tienen la función de evitar el contacto entre las diferentes partes conductoras y proteger a las personas frente a las tensiones eléctricas.
La mayoría de los no metales serian buenos aislantes, ya que tienen resistencias muy elevadas. Hay diferentes tipos como:
- Aislantes sólidos: como son el cartón prensado, las cintas sintéticas...
- Aislantes líquidos: se usa el aceite mineral y los fluidos, pero son altamente inflamables.
- Aislantes gaseosos: los más utilizados son el aire y el nitrógeno.
